【明报专讯】在香港,冷气机的耗能占了一般建筑物总耗能的两成至三成。随着全球暖化,这个比例还可能继续上升,在很多地区都成为一大问题。为此,有美国学者在2014年研究出一种辐射制冷涂料,可以在不耗电下助室内降温,因而在国际间掀起研究热潮,被认为是环保的制冷技术,甚至长远有助缓解地球暖化问题。有本地团队研究出同类涂料,更有望克服成本问题,明年底开始量产。
明报记者 薛伟杰
摄影 冯凯键
所谓「制冷」,是指固体表面加上这种涂料后,产生降温效果,表面温度甚至会低于周围环境气温。这种辐射制冷技术,称为SDRC(Sub-ambient Daytime Radiative Cooling),最先是在2014年由美国史丹福大学电子工程学系华裔教授范善辉团队首创。随后,科罗拉多大学、哥伦比亚大学等多支团队,亦研究出具有SDRC效果的涂料。
要明白SDRC类涂料的原理,要先了解电磁波辐射现象。创冷科技(i2Cool Limited)共同创办人朱毅豪表示,根据物理学理论,任何温度高于绝对零度(零下273.15℃)的物体,都会以电磁波辐射形式,向周围环境散发热量。同时,在地球表面的物体,会面对来自太阳电磁波辐射,并出现反射、穿透或吸收等现象。因此,一件物体的温度上升或下降,取决于它以电磁波辐射方式向外散热能力,与它吸收来自太阳电磁波辐射能力的对比。
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白色SDRC涂料太阳光反射率九成
太阳电磁波辐射波长集中在0.3至2.5微米,由紫外线、可见光、近红外线组成。SDRC类涂料特点是,对于紫外线、可见光、近红外线都会反射和散射掉绝大部分,只有很小部分会被吸收或穿透。它向外发出的电磁波辐射,集中在波长8至13微米中红外线。由于大气层中的氮气、二氧化碳和水蒸气对于这个波段的红外线都不大吸收或反射,所以这些中红外线可以一直辐射到外太空。由于外太空的温度低至零下270℃左右,所以能轻易吸收。
SDRC类涂料从太阳光中吸热极少,但辐射散热能力强,而且将大部分热量散发到外太空中。因此,即使在日间,SDRC类涂料的温度也可以低于周围环境的气温。更重要的是,建筑物室内气温,亦会略降,因为有部分室内热量会透过传导而被SDRC涂料吸收后再散发;这也是SDRC类涂料的终极用途。
金属建筑物外墙温度最多降逾20℃
创冷科技的白色SDRC涂料对太阳光反射率达93%至95%;它向外发出的电磁波辐射,有94%集中在波长8至13微米的中红外线。这两个数据,都比一般白色漆油高出大约10%。
根据试验,将该公司的SDRC涂料涂在金属建筑物的屋顶或外墙表面后,阳光猛烈时,温度最多可以下降逾20℃至30℃(与没有任何涂料相比),比周围环境气温要低4℃至7℃。至于金属建筑物室内的气温,可降1.8℃至6.4℃,估计可令冷气机用电量减少两成或以上。